第11章苛税
第11章苛税
“提起鲁冠威，我不得不想起另一个人，陆籍。”
葛容钦踱步，娓娓道来。
“此二人，是当年夔国公手下赫赫有名的两员虎将，当年随夔国公南征北战，斩杀蛮夷将领无数。也正是此二人，于十六年前解甲归田，两位行军出身的将军没有浪费一身好武艺，归乡开设了镖局。哦，老将军应该比我更清楚，毕竟他们与老将军曾共事一主。”
那话说得越多，古钺越是怒目圆睁。十六年前夔国公在与南蛮对战中遇伏殉国，此后淳王一手独揽边疆大权，权行州域，威折公侯，不可一世。
都虞侯在军中已是高位，手握实权，竟也要听淳王的差遣。他的爪牙现已扎根入京营禁军，敢问举国之下，还有哪处不受淳王把持？
葛容钦话头一转：“数月前吏科给事中梁巍上谏礼部侍郎参与科举舞弊，贪墨万两，却反被告构陷，贬谪忻州。”
他轻蔑一笑，却不知笑的是那群弄权的文臣，还是梁巍螳臂当车的不自量力。
梁巍知晓这一路凶险，虽并不畏死，却也明白留得青山在不愁没柴烧的道理，那时唯有一家镖局愿护送他前往忻州。
葛容钦逐渐收起笑容：“我还道是哪家镖局如此深明大义，宁愿置全家人安危于不顾，也要与礼部侍郎作对。没成想，那胆大包天接镖的，竟是陆籍。”
“鲁冠威仓促离开应该也是因为此事，西南方向行进，想必是自知势单力薄，要去投靠驻军叙州夔国公旧部骆将军。”
越发寂静的庭院中，唯有一人的声音响起，这四方庭院竟像是葛容钦一人独角戏的台子，令在场的听众为他的话情绪翻涌再也按捺不住。
铮地一声响，利剑出鞘带出一弧寒芒，说话声戛然而止，古钺的剑已经架在了葛容钦的脖子上。
“你到底想要说什么？”
片刻，葛容钦道：“淳王一直希望那两位将军能为他所用，可惜，多年企盼落了空，终是成了一件憾事。”
他面色如常，抬手推开了那柄剑：“鲁冠威从玉成县离开，那木车出自班贺之手，他必定与鲁冠威有所交集，在下理所应当前来探查。不过此地是老将军的地界，不敢造次，特意前来知会一声，以免到时冲撞了您。”
古钺语气越发不善：“哼。我不过是个年逾花甲的老头子，你淳王驾下鹰犬，仗着他的势也不该怕我。”
这话几乎就是明着骂他狗仗人势了。
淳王与古钺间的恩怨，葛容钦没资格置喙，他的任务是抓捕班贺，鲁冠威的消息不过是拔出萝卜带出的泥。
有人对古钺的腿做了什么，朝廷对天铁管控严格，这样的技艺不该流传在外，对天铁不熟的工匠古钺更不可能放心交给他处理。
此时葛容钦心中有了自己的论断，道了声告辞，在古钺不善的眼神中离开了将军第，扬鞭策马而去。
老管家上前，面露忧容：“老爷，那位龚先生……”
一年前古钺出城狩猎，归来右腿感到不适，不慎跌落马下。幸而遇到那位龚先生出手相助，他自称师从一位老军匠，对天铁熟悉。
别说玉成县，便是方圆八百里，怕也是找不出一个敢说这样的话来，见都没见过天铁的，谈何熟悉？古钺将信将疑让他试着减轻义肢分量，没想到龚先生竟然做到了。
那之后，古钺义肢稍有磕碰便会叫他来处理。
他知道那人不简单，但那又如何？
制止了老管家，古钺情绪已归为平静：“我在大都只见过孔大师数面，从未见过他徒弟，若班贺真是在玉成县，那我理应照拂。无论龚先生身份如何，能力是做不得假的，让他承我一份人情，并无坏处。”
“是。”老管家毕恭毕敬退下。
独自站在院中，古钺越想越是心惊。葛容钦口中那块天铁……自古兵家战事，最重要的是那一个个战士，受伤致残者皆是有去无回的折损，少一个是一个。
天铁的出现能使将士重返战场，他自己便是铁证。若是连八成人体不能适用这一点都不再成为限制，那么战事再起的时候——
古钺冷汗淌了一身，重重坐下，久久无言。
葛容钦回到城门口，那里站了一个人，见他到来抱拳拱手：“下官玉成县典史，杨修。”
葛容钦下马，瞥见自己带来的人已不在视线范围内，杨典史已然开口说道：“请问葛大人带的人马可有调遣文书？若是没有，还请葛大人离开玉成县。”
葛容钦不怒反笑：“我行走十四州，畅行无阻，你是第一个敢对我这么说话的人——一个品级都没有的典史。”
杨典史不为所动：“保卫一城安宁，职责所在。”
葛容钦正欲上马，杨典史又道：“城内不允许纵马，还请葛大人步行出城。”
再三被下面子，葛容钦神色冷了下来，乜斜着眼，牵着马出了城。
城门百米之外，葛容钦的人都在那儿候着。见葛容钦出现，一名押官走上前：“葛大人，既然已知班贺就在城内，为何不直接抓了他？”
“抓他？有什么用。你以为淳王要的是一个工匠？他要的是那块天铁。”葛容钦摸了摸那匹黑鬃骝。
“抓了他，不就能找到王爷要的天铁？”
“我不信。”葛容钦昂首，“什么所有人都能适应的天铁，我才不信。他们又是凭什么，说出这样的话？”
追捕至今，葛容钦对自己所要执行的命令是有怀疑的，如果费尽周折抓到班贺，却证明他们所追求的不过是一句虚言，那才可笑至极。
不过，现在玉成县这些人的反应，倒是有几分意思了。
押官语气犹豫：“可孟……”
“孟光卢，那位孔大师的二徒弟？趁师父病重出走，投靠淳王，他是向淳王保证，他也能造出这样一块天铁，可三年过去，结果如何？”
葛容钦眼神轻蔑：“那些工匠自吹自擂的话说得还少了？”
已经耗费了那么多时间，也不急于这一时。葛容钦望着不远处的城楼，双眼如同最精明的猎手，等着狐狸尾巴露出来。
清静的小院里，班贺教阿桃写字，小姑娘忽然瞥见他衣服上破了个洞，这院里杂物多，带有凌厉边角，稍不注意就要刮破。
阿桃道：“龚先生，衣服脱下来给我吧，我拿给娘帮你补起来。”
她不说班贺还没注意到，他虽不讲究穿着，至少还是要体面的，当即去屋里换了件衣服出来。
敲门声响起，在一旁雕着木头的阿毛蹦起来，嚷着“我去开”奔向门口。
门外站着个提菜篮的老汉，笑呵呵道：“阿毛，龚先生在没有？今儿卖剩下两把小菜，给你们留着了。”
阿毛忙不迭接过小菜，声音清脆：“师兄在呢，谢谢刘大爷，我去拿钱给你。”
“不用不用。龚先生上个月才帮我修过窗户，都没收钱，我怎么好意思要你们的钱。”说着，刘老汉指指斜对过儿那户，回去了。
他才走到门口，便来了几个官差，看衣着叫人腿发软。
那官差大喝一声，防止刘老汉躲进门里去：“刘吉，交税了！”
刘老汉苦着脸：“官老爷，前日不才交过税，怎么今日又要交了？”
官差膀大腰圆，声音也粗：“前日交的是前日的税，今日交的是今日的税。”
刘老汉急得拍着腿：“可……这又是收的什么税？”
“太后生辰在即，各地得上供贺礼，知府大人要……不是，我说你哪儿来这么多废话？快拿钱！”官差被同行的捅了一下，才反应过来说漏了嘴。
“诶诶！”刘老汉忙不迭拿钱，满脸肉疼地把刚攒下的数十枚铜钱交了出去。
“就这么点儿？”
“这已经是这些日子的全部了。”刘老汉面容苦涩。
那两个官差见多了卖惨的，嫌弃地摆摆手，去往下一家。征税的差役走远，刘老汉回头，见阿毛探出头望着这边，龚先生似乎被声响惊动，也站到了门口。
刘老汉心里苦闷，忍不住道：“成天收税，不知道都收的是些什么税！太后那贼婆娘坐在宫里什么也不做，就要天下人养她。也不知道有什么功勋，一个贼婆娘，还要管着皇帝哩！呸，贼婆娘！”
四下看了看，似乎没人，可难保不会隔墙有耳，班贺连忙道：“还请别这样说，咱们小老百姓，还是不要妄议朝廷的好。”
“唉，我也就只能骂两句，她可是实实在在拿走了我的钱。”刘老汉摇摇头，佝偻的背弓得更甚，转身进了门。
阿毛仰头望着师兄，班贺抬手揽住他的肩，无奈摇头，退回去合上了门。
回去班贺就拿出钱袋开始数，为了给陆旋买药，花了不少，他还是得多接些活才好。他得了杨典史照拂，这些杂七杂八的税收不到他头上，但盐铁课税一样都逃不了。
田土赋税、盐铁课税是一国财政之本，暂且不提，但余下种类繁杂的税目皆是打着各个名号的横征暴敛，民生艰难他都看在眼中。
见班贺数钱，阿桃表情拘谨起来：“龚先生，我娘每日都要喝药，是不是用了很多钱？”
这屋里另一位病患的药，也是班贺慷慨解囊。
他笑笑：“你娘吃的都是些便宜的药，花不了几个铜子。不是说好，抵了房租吗？现在还多了你旋哥一个，他也得交房租的。”
知晓自己人微力薄，全靠龚先生发善心，阿桃眼中带着忧虑，点点头：“那你们住到什么时候都行。”
听见班贺提到自己名字，陆旋跟着班贺进了屋。
接触到班贺投来的疑惑眼神，陆旋说道：“有什么活能用到我，尽管跟我说。”
“不用。你也待不了几天了，原本还想让你再等等鲁镖头的消息，但现在你这模样还是早点离开的好。过两日你完全好了，我送你出城。”
班贺拿了一叠纸，从陆旋身边经过，抬手正要拍在他肩上，却见陆旋侧身闪躲，动作有些刻意，似乎不愿意让人碰他。
陆旋神色紧绷，眼神躲避，不知道说什么好，索性不说话。
班贺看了看自己的手，挑挑眉，若无其事地放下了。
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葛容钦踱步，娓娓道来。
“此二人，是当年夔国公手下赫赫有名的两员虎将，当年随夔国公南征北战，斩杀蛮夷将领无数。也正是此二人，于十六年前解甲归田，两位行军出身的将军没有浪费一身好武艺，归乡开设了镖局。哦，老将军应该比我更清楚，毕竟他们与老将军曾共事一主。”
那话说得越多，古钺越是怒目圆睁。十六年前夔国公在与南蛮对战中遇伏殉国，此后淳王一手独揽边疆大权，权行州域，威折公侯，不可一世。
都虞侯在军中已是高位，手握实权，竟也要听淳王的差遣。他的爪牙现已扎根入京营禁军，敢问举国之下，还有哪处不受淳王把持？
葛容钦话头一转：“数月前吏科给事中梁巍上谏礼部侍郎参与科举舞弊，贪墨万两，却反被告构陷，贬谪忻州。”
他轻蔑一笑，却不知笑的是那群弄权的文臣，还是梁巍螳臂当车的不自量力。
梁巍知晓这一路凶险，虽并不畏死，却也明白留得青山在不愁没柴烧的道理，那时唯有一家镖局愿护送他前往忻州。
葛容钦逐渐收起笑容：“我还道是哪家镖局如此深明大义，宁愿置全家人安危于不顾，也要与礼部侍郎作对。没成想，那胆大包天接镖的，竟是陆籍。”
“鲁冠威仓促离开应该也是因为此事，西南方向行进，想必是自知势单力薄，要去投靠驻军叙州夔国公旧部骆将军。”
越发寂静的庭院中，唯有一人的声音响起，这四方庭院竟像是葛容钦一人独角戏的台子，令在场的听众为他的话情绪翻涌再也按捺不住。
铮地一声响，利剑出鞘带出一弧寒芒，说话声戛然而止，古钺的剑已经架在了葛容钦的脖子上。
“你到底想要说什么？”
片刻，葛容钦道：“淳王一直希望那两位将军能为他所用，可惜，多年企盼落了空，终是成了一件憾事。”
他面色如常，抬手推开了那柄剑：“鲁冠威从玉成县离开，那木车出自班贺之手，他必定与鲁冠威有所交集，在下理所应当前来探查。不过此地是老将军的地界，不敢造次，特意前来知会一声，以免到时冲撞了您。”
古钺语气越发不善：“哼。我不过是个年逾花甲的老头子，你淳王驾下鹰犬，仗着他的势也不该怕我。”
这话几乎就是明着骂他狗仗人势了。
淳王与古钺间的恩怨，葛容钦没资格置喙，他的任务是抓捕班贺，鲁冠威的消息不过是拔出萝卜带出的泥。
有人对古钺的腿做了什么，朝廷对天铁管控严格，这样的技艺不该流传在外，对天铁不熟的工匠古钺更不可能放心交给他处理。
此时葛容钦心中有了自己的论断，道了声告辞，在古钺不善的眼神中离开了将军第，扬鞭策马而去。
老管家上前，面露忧容：“老爷，那位龚先生……”
一年前古钺出城狩猎，归来右腿感到不适，不慎跌落马下。幸而遇到那位龚先生出手相助，他自称师从一位老军匠，对天铁熟悉。
别说玉成县，便是方圆八百里，怕也是找不出一个敢说这样的话来，见都没见过天铁的，谈何熟悉？古钺将信将疑让他试着减轻义肢分量，没想到龚先生竟然做到了。
那之后，古钺义肢稍有磕碰便会叫他来处理。
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制止了老管家，古钺情绪已归为平静：“我在大都只见过孔大师数面，从未见过他徒弟，若班贺真是在玉成县，那我理应照拂。无论龚先生身份如何，能力是做不得假的，让他承我一份人情，并无坏处。”
“是。”老管家毕恭毕敬退下。
独自站在院中，古钺越想越是心惊。葛容钦口中那块天铁……自古兵家战事，最重要的是那一个个战士，受伤致残者皆是有去无回的折损，少一个是一个。
天铁的出现能使将士重返战场，他自己便是铁证。若是连八成人体不能适用这一点都不再成为限制，那么战事再起的时候——
古钺冷汗淌了一身，重重坐下，久久无言。
葛容钦回到城门口，那里站了一个人，见他到来抱拳拱手：“下官玉成县典史，杨修。”
葛容钦下马，瞥见自己带来的人已不在视线范围内，杨典史已然开口说道：“请问葛大人带的人马可有调遣文书？若是没有，还请葛大人离开玉成县。”
葛容钦不怒反笑：“我行走十四州，畅行无阻，你是第一个敢对我这么说话的人——一个品级都没有的典史。”
杨典史不为所动：“保卫一城安宁，职责所在。”
葛容钦正欲上马，杨典史又道：“城内不允许纵马，还请葛大人步行出城。”
再三被下面子，葛容钦神色冷了下来，乜斜着眼，牵着马出了城。
城门百米之外，葛容钦的人都在那儿候着。见葛容钦出现，一名押官走上前：“葛大人，既然已知班贺就在城内，为何不直接抓了他？”
“抓他？有什么用。你以为淳王要的是一个工匠？他要的是那块天铁。”葛容钦摸了摸那匹黑鬃骝。
“抓了他，不就能找到王爷要的天铁？”
“我不信。”葛容钦昂首，“什么所有人都能适应的天铁，我才不信。他们又是凭什么，说出这样的话？”
追捕至今，葛容钦对自己所要执行的命令是有怀疑的，如果费尽周折抓到班贺，却证明他们所追求的不过是一句虚言，那才可笑至极。
不过，现在玉成县这些人的反应，倒是有几分意思了。
押官语气犹豫：“可孟……”
“孟光卢，那位孔大师的二徒弟？趁师父病重出走，投靠淳王，他是向淳王保证，他也能造出这样一块天铁，可三年过去，结果如何？”
葛容钦眼神轻蔑：“那些工匠自吹自擂的话说得还少了？”
已经耗费了那么多时间，也不急于这一时。葛容钦望着不远处的城楼，双眼如同最精明的猎手，等着狐狸尾巴露出来。
清静的小院里，班贺教阿桃写字，小姑娘忽然瞥见他衣服上破了个洞，这院里杂物多，带有凌厉边角，稍不注意就要刮破。
阿桃道：“龚先生，衣服脱下来给我吧，我拿给娘帮你补起来。”
她不说班贺还没注意到，他虽不讲究穿着，至少还是要体面的，当即去屋里换了件衣服出来。
敲门声响起，在一旁雕着木头的阿毛蹦起来，嚷着“我去开”奔向门口。
门外站着个提菜篮的老汉，笑呵呵道：“阿毛，龚先生在没有？今儿卖剩下两把小菜，给你们留着了。”
阿毛忙不迭接过小菜，声音清脆：“师兄在呢，谢谢刘大爷，我去拿钱给你。”
“不用不用。龚先生上个月才帮我修过窗户，都没收钱，我怎么好意思要你们的钱。”说着，刘老汉指指斜对过儿那户，回去了。
他才走到门口，便来了几个官差，看衣着叫人腿发软。
那官差大喝一声，防止刘老汉躲进门里去：“刘吉，交税了！”
刘老汉苦着脸：“官老爷，前日不才交过税，怎么今日又要交了？”
官差膀大腰圆，声音也粗：“前日交的是前日的税，今日交的是今日的税。”
刘老汉急得拍着腿：“可……这又是收的什么税？”
“太后生辰在即，各地得上供贺礼，知府大人要……不是，我说你哪儿来这么多废话？快拿钱！”官差被同行的捅了一下，才反应过来说漏了嘴。
“诶诶！”刘老汉忙不迭拿钱，满脸肉疼地把刚攒下的数十枚铜钱交了出去。
“就这么点儿？”
“这已经是这些日子的全部了。”刘老汉面容苦涩。
那两个官差见多了卖惨的，嫌弃地摆摆手，去往下一家。征税的差役走远，刘老汉回头，见阿毛探出头望着这边，龚先生似乎被声响惊动，也站到了门口。
刘老汉心里苦闷，忍不住道：“成天收税，不知道都收的是些什么税！太后那贼婆娘坐在宫里什么也不做，就要天下人养她。也不知道有什么功勋，一个贼婆娘，还要管着皇帝哩！呸，贼婆娘！”
四下看了看，似乎没人，可难保不会隔墙有耳，班贺连忙道：“还请别这样说，咱们小老百姓，还是不要妄议朝廷的好。”
“唉，我也就只能骂两句，她可是实实在在拿走了我的钱。”刘老汉摇摇头，佝偻的背弓得更甚，转身进了门。
阿毛仰头望着师兄，班贺抬手揽住他的肩，无奈摇头，退回去合上了门。
回去班贺就拿出钱袋开始数，为了给陆旋买药，花了不少，他还是得多接些活才好。他得了杨典史照拂，这些杂七杂八的税收不到他头上，但盐铁课税一样都逃不了。
田土赋税、盐铁课税是一国财政之本，暂且不提，但余下种类繁杂的税目皆是打着各个名号的横征暴敛，民生艰难他都看在眼中。
见班贺数钱，阿桃表情拘谨起来：“龚先生，我娘每日都要喝药，是不是用了很多钱？”
这屋里另一位病患的药，也是班贺慷慨解囊。
他笑笑：“你娘吃的都是些便宜的药，花不了几个铜子。不是说好，抵了房租吗？现在还多了你旋哥一个，他也得交房租的。”
知晓自己人微力薄，全靠龚先生发善心，阿桃眼中带着忧虑，点点头：“那你们住到什么时候都行。”
听见班贺提到自己名字，陆旋跟着班贺进了屋。
接触到班贺投来的疑惑眼神，陆旋说道：“有什么活能用到我，尽管跟我说。”
“不用。你也待不了几天了，原本还想让你再等等鲁镖头的消息，但现在你这模样还是早点离开的好。过两日你完全好了，我送你出城。”
班贺拿了一叠纸，从陆旋身边经过，抬手正要拍在他肩上，却见陆旋侧身闪躲，动作有些刻意，似乎不愿意让人碰他。
陆旋神色紧绷，眼神躲避，不知道说什么好，索性不说话。
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