多事之秋
后来的中元史书上是这样记载的：随和十九年，。南祁少帝崩。北骁兴兵欲犯我边境。帝七子景，素有夺嫡之心，乘机作事，为帝所察，欲诛之。事不谐，仅诛其舅氏。景遂出奔西定，策反益州，揭逆旗，号清君侧。帝乃兴兵攻西……
史书的记载与事实当然是有出入的。事实上当时元文景逃往西定，元丰本来很是犹豫是否要攻打西定的。他只是想折断元文景的羽翼，让他收敛野心，得以老死林下，寿终天年。而且西定对于中元来说只是小国，国君又是个平庸之辈，不足为患，就容元文景栖身亦无不可。可是他错误地估计了这个儿子的野心或者说是大志，让他老死以保首级不如战死于沙场，更没想到他竟会策反整个益州。因此这一场战争势在必行，而元文景的命运则就此注定：不成王，便成鬼。
“益州情况如何？”元丰刚刚抛下北边的军报，听见卢罡进来，阴沉着脸问了一句。北骁看来是要动真格的了。开始只是边民为买粮的事闹，并不算大事。元文谨在栾州的时候治下温和，两国边民关系一直不错，少起纠纷。现在元文谨不在，栾州守备对这种事缺少处理经验，贸然出兵镇压，杀了几个为首的，这一下子就把事情闹大了。北骁边民本来剽悍，立刻便起了哗变，一时竟然弹压不住，且已有增兵边关意欲动手的趋势。如是平常，元丰并不畏惧。中北边境由亦、栾二州接壤，栾州虽只有几千老兵，但城关坚固，亦州更是兵精马壮。无如此时益州也在作乱，两下里同时开打，中元却不免有些为难。
关于元文景策反益州并联络西定共同举事，确实是元丰始料未及的。他早已知道西定与元文景有来往，但西定比邻南祁，多年为其所制，现在虽然名义上重新交好，其实互相都在提防着，若是西定与中元开战，南祁必然从中渔利，因此只要有南祁在，西定断不敢贸然与中元有所摩擦。万料不到南祁少帝会在此时驾崩，而继位的中宫嫡子年纪还不满一岁，正是各方面都全无章法的时候，自然对西定再起不到牵制作用。偏生北骁又在此时挑衅，不啻是给了元文景最好的机会。
卢罡脸色也很难看：“皇上，益州境内兵马已全投降景王，守将杜微战死。独州已经告急，奏请增兵支援。”
元丰一拍桌子：“独州也有兵马，加上前几日从附近各州调去的兵马，难道还不够用？”
卢罡沉声道：“皇上，益州兵马都是景王与罗严一手训练出来的，独州军报说，其精良出意料之外，尤有一支五百人左右的精兵，来去无踪，屡次暗袭独州边关，刺杀独州四名干练将官，防不胜防。并且益州本有盐铁之富，铸炼兵器十分方便。他们使用一种大型弓箭，射出箭矢锐不可当，攻城十分便利。据军报中形容，臣以为与长弓十分相似。”
元丰厉声道：“他哪里来的长弓？”
卢罡垂首道：“臣想当年南祁特训军未必都战死北山，多半也有人逃了出来，恰好被景王网罗。既有了特训军中人，长弓自然不在话下，那支用来暗袭的精兵，或者也正是照着特训军的法子训练出来的。独州兵马虽然精良，却是用来冲锋陷阵的，对付特训军自然不成。”
元丰来回在屋中走了几趟，这才平下气来，冷冷道：“这个逆子，原来早就有谋反的打算了！他训这么一支神出鬼没的精兵是想对付谁？朕一直想为他留一条生路，他却偏要自绝于朕，自绝于列祖列宗。清君侧？他要清的是谁？他是要清朕！”这些日子，参元文景的折子雪片也似地飞到他的案头，开始他还想压一压，但随着益州落入元文景手中，这事是万不能善了了，而这支防不胜防的精兵，也确实让他暗自惊心——倘若元文景派这些人入宫来行刺呢？敌暗我明，宫里这些侍卫是否防得住？他走到窗口向外望去：已是午后，太阳火辣辣地当头照着，庭院里的花木都没精打采地低着头；值岗的侍卫尽量靠着树荫站，就显得站在太阳地里的那人格外显眼。他的位置正在花圃边上，离着旁边的大树只有六七步远，树荫斜斜投在他脚前，也不过是一两步的样子，他却笔直地站在原地不动，任阳光劈头盖脸地泼下来，照得满面都是晶莹的汗珠。卢罡顺着他的目光看过去，会意道：“此人论身手倒真是不错，只是毕竟不知底细，皇上看……”
元丰神色不动，淡淡道：“是还要验他一验。你且说益州之事如何是好？”
卢罡道：“益州的仗非打不可，且不论景王，单说西定想借机占我城池便不可忍。只是一开了战，就不是三日两日的事，若是北骁那边也乱起来，我们腹背受敌，这仗便难打了。”
元丰沉吟片刻，道：“风定尘呢？他就在独州，可有什么话说？”
卢罡道：“他人是在独州。可是独州守备奏折中说他并不管什么事，只是领着些工匠在城里用牛皮扎大风筝，逢有人去请教，也是一问三不知。独州城卫将军问他如何对付这支精兵，他便说不妨调皇上的暗军去以毒攻毒……臣看，他这分明是在拿乔。”
元丰眉头拧得更紧，半晌，冷笑一声：“朕知道他想要什么。来人，去把柳公子请过来。”
柳子丹被人用一顶软轿抬了过来。天气酷热，他只穿一件豆绿单衣，颈上微微汗湿，面颊却是白皙中晕着微红，神态更是略带懒散，如饮酒微醺一般。元丰与卢罡对看一眼——这副模样，寻常人只当是夏日困倦，殊不知却是久服蔓陀散之后的表现。
柳子丹对眼前这君臣二人却全然不曾放在眼里的模样，淡淡道：“这般酷暑，皇上还在正午时分批折子，当真是辛苦了。”
元丰只觉这话里扎满了刺。若不是如今两面军情都十分紧急，这般盛夏午后，正该美人纨素，沉李浮瓜，又何必如此烦恼忧心！只是此时他正用得着柳子丹，自不能与他多做计较，当下只冷哼了一声。卢罡在旁道：“柳公子这些日子在宫中可还住得惯？”
柳子丹懒懒道：“承蒙皇上眷顾，哪里能过得不好？”他脚踝上的锁链还扣在软轿轿杠之上，只能站在轿边，不能随意走动，他却并不在意，目光闲闲四下里打量。这里是书房，平日里元丰并不在此处批折子，自然也没有什么重要事物怕他看去。柳子丹打量四面墙上的书画，指着其中一幅笑道：“这是皇上的手笔？到底是帝王气派，只是未免霸道了些，不是惜福养身之道。”目光移向旁边一幅，点头道，“这件便见老成了，只可惜又缺了青春之气。”
元丰自负文武双全，书房里悬挂的多有自己的字画，都是得意之作。柳子丹最初指的那一幅是他刚继位时所写，当时一气呵成，自觉流动圆浑，意气风发，正是胸怀大志，锐不可当。后面那幅却是他上次生辰时所画，老之将至，加以立储之忧，笔触不觉沉郁，竟是被柳子丹几句话说了个正着，脸色不由微微变了。卢罡干笑一声：“久闻香公子琴棋书画无所不精，果然名不虚传。”
柳子丹轻轻嗤笑一声：“卢大人太客气了。皇上今日召在下过来，该不是听在下品评书画的吧？”
元丰冷哼一声：“不错。朕有正事要与你商量。”
柳子丹哈哈一笑：“皇上太抬举我这个阶下囚了，说什么商量……倒不如直接下旨来得痛快！”
元丰觉得他的口气十足像远在独州的风定尘，更是怒得牙痒，索性也不再摆什么客套模样，冷冷道：“说得不错，朕根本不必费这番工夫。想必风定尘也对你说过了，朕准备送你回西定登位，你准备准备，这几日就动身吧。”
柳子丹轻笑道：“皇上当真如此有把握？就不怕在下回了西定，不再听皇上的吩咐？”
元丰目中寒光一闪，森然道：“不要以为蔓陀花产自东平，就觉得可以摆脱朕了。告诉你，蔓陀散是中元皇室传下来的秘方，非每代帝王不可知。东平虽是蔓陀花的产地，却制不出这蔓陀散。这断药的滋味，你也尝过了，若想再试一次，朕也可成全你！”
柳子丹狠狠盯着他，眼中闪过愤怒不甘，最终还是勉强忍了下去，冷冷道：“皇上愿意助我登位，自然是求之不得。不过在下有言在先，无论如何，不得过份伤害西定百姓。”
元丰见他示弱，心中大是得意，道：“只要你听朕的吩咐，西定百姓与朕的臣民等同，朕自然不会伤害他们。”照他的安排，西定未来便是中元属国，西定的百姓，自然也就是中原的百姓了。
柳子丹微微叹息，不再多说，转身进了软轿。元丰面上带笑，道：“来人，传御前侍卫邢十二贴身保护九皇子，前往独州，若是九皇子有什么闪失，朕唯他是问。”软轿里哼了一声，冷冷道：“不敢劳皇上的侍卫！”
卢罡看着软轿离开，低声道：“皇上，这一趟路程不近，恐怕风定尘要有所动作，万一邢十二不可靠……”
元丰微微冷笑：“不是恐怕。我料风定尘必然在路上要动手脚。他人虽在独州，手下那几个人却在上霄，只要柳子丹出了都城，必然想在路上将他劫走。朕给他们这个机会，倘若人丢了，邢十二也不必再留。”
卢罡不解道：“但若这人真的丢了……”
元丰嘴角泛出一丝冷笑：“风定尘不是要朕的暗军去么？就派三百人暗中跟随。就凭风定尘那几个人，能对付得了朕这三百人？朕倒要借此机会将他混进暗军的那几个奸细一起除掉！若是邢十二有所异动，就地一同斩杀！至于柳子丹，他必须活着，朕还用得着他。”
卢罡心中钦佩，低头道：“皇上说的是。”
元丰脸上方自露出得色，又黯然下来，道：“皇后身体如何？太医去请脉了么？”
卢罡迟疑片刻，低声道：“太医说，如今夏季尚不妨事，但也要静心调养，万不可劳心伤气。只怕入秋，天寒且燥……”
元丰长叹一声：“储君不立，她又焉能不劳心伤气？也罢，传旨礼部，立储之事仍旧进行，不得为战事拖延。”
卢罡低声道：“是。只是浩王处……”
元丰低头思忖片刻，道：“朕过几日去他府上，亲自与他说便是。”
南祁皇宫一片素白。除了夏日里盛开的花木还有点颜色之外，到处都张挂着白色的丧幡丧障。丹华殿的匾额已用白绢遮住，寝殿里，方苹身穿素服，坐在床边上逗着儿子玩。小孩子才七个月大，包在粗麻衣里，显然是觉得不太舒服，挥动着小手小脚，时时的撇一下嘴，水汪汪的眼睛像是马上要哭出来的样子，教人看了心都似软得要滴出水来。
门外脚步声响，侍女惊慌奔入，刚叫得一声“娘娘”，又急忙压低了声音：“太后来了，看样子像是十分恼怒……”
方苹将有些受惊的孩子轻轻拍抚了几下，从容立起身来，太后已经进了门。虽是极力镇定，也掩不住满面的怒气，进门就往椅子上重重一坐，不待方苹见礼便怒冲冲道：“皇后，蒋即前去为先帝守灵，此事你可知晓？”
方苹微微颔首：“知道。”
太后怒得几乎想站起来指着她的鼻子，手抬到一半又硬生生放了下去：“你知道？你知道！他是都守备，是先帝亲口封的，不是内臣！谁让他去守灵的？”
方苹淡淡道：“外臣难道不能为先帝守灵寝么？不只是他，容妃蒋氏也要去为先帝守灵的。”
太后怔了一怔，更是愤怒：“你，你这是——你敢是对着哀家来的？”
方苹嘴角浮起一丝冷笑：“太后误会了。蒋即守灵，是朝堂中的决定，与儿臣无关。而容妃，与太后其实没什么关系。”
太后厉声道：“你这是什么意思！”声音尖锐走调，眼光却有些闪烁，竟是色厉内荏的意思了。孩子被她突然尖厉赶上来的声音吓到，哇一声哭了出来。
方苹走回床边将孩子抱起抚慰，缓缓道：“先帝生前宠爱容妃，诸多尊宠，容妃自当有所回报。难道还要回老地方重操旧业不成？”
这一句话像一根针一般，将太后一肚皮气戳漏，手指着方苹，却说不出话来。容妃蒋雯，名义上是太后蒋氏的远房侄辈，其实却是蒋即自某处青楼中寻来的清倌人，只因相貌酷似已逝的王淑妃，甫一入宫便独宠椒房，获封为妃。只是烟花之女，只知一味邀宠，对皇上来者不拒；少帝也是十六七岁年少情动，夜夜鱼水，不免落下个消乏之症。偏偏年轻人自己不觉得，乍得佳人只觉欢喜，就连白日里处置国事也自觉精神百倍。他本也是要承父志兴国兴邦，自然更是勤勉，殊不知内耗太甚，一旦垮了下来便如雪崩山颓，不可收拾。自病发卧床到撒手人寰不过十数日，委实是大出众人意料之外。细论起来，容妃也难逃罪责。已有臣子上书指其荒淫惑主，只这一条，遣她守灵而非陪葬已经是宽恕了。蒋即是将她献入宫中之人，自然也有个责任在，若真追究起出身来，还得加上欺君一条哩。
太后在方苹面前颐指气使惯了，虽是自觉理亏，仍拉不下这架子，愤然道：“何不让她殉了先帝，倒省得你再费心！”
方苹淡淡一笑，眼神却陡然冷锐：“凭她的身份，又怎配追随先帝？想来先帝地下与淑妃重逢，也未必便愿见她。”
太后被她堵得说不出话来，咬牙道：“好，如今先帝去了，母凭子贵，由得你做大！可是哀家是太后，这后宫之中，还说得话！”
方苹缓缓摇头：“是太皇太后。如今这太后之名，该是儿臣的了。”这话说得萧索莫名。她今年也不过一十九岁，十九岁的太后，还要有多少日子在这寂静的宫殿中度过……
太后颓然坐倒。她却全未觉得方苹话语中的悲凉，反觉刺耳之极。不错，论起来，太皇太后是太后的长辈，然而在这后宫之中，太皇太后却只不过是个摆设而已。尤其如今这皇上还是个吃奶的娃娃，太后的位置就更是尊荣无比。而太皇太后，又算得了什么呢？半晌，她才吃力地笑了笑：“母壮子幼，你不怕臣子弹劾你后宫干政？”
方苹放下孩子，正色道：“来人，请先帝遗旨。”
太后惊诧地看着侍女自床头取出一卷黄帛，方苹亲自接过，展开来肃容轻诵：“朕天年不寿，未干父蛊，愧对祖先。幸有中宫嫡子，聊慰胸怀。然嫡子年幼，难当重任。太子少傅周凤城，忠诚精干，宜为辅政。皇后方氏，端庄贤淑，必能上孝太后，下抚幼子，为后宫之表。朕虽死之日，犹生之时。”小皇帝虽然年轻，虽然与这位皇后并无什么夫妻之情，到底还并不糊涂，最后留下了这份遗旨。
太后怔怔听着，终于苦笑一声：“上孝太后……哀家已经是太皇太后了，还说什么呢？哀家怕是明日就得移出静慈殿了吧？”
方苹收起黄帛，淡然道：“太皇太后仍可居住原处……儿臣也会如从前一般请安供奉。先帝虽逝，太皇太后仍是儿臣的母亲。”
太后惨然一笑：“不敢当。哀家也不该鹊巢鸠占，先帝下葬，哀家也想到皇陵去住，陪着上一代的先帝，就等入地合陵的日子了。”
方苹只静静听着，待她说完才道：“太皇太后若想去皇陵静养，儿臣也不阻拦。好在三王爷也自请去为先帝守灵，儿臣倒也放心了。”
太后愕然，面上神情变化，终于长长一叹，站起身来向门外走去：“哀家是该走了，这后宫里，轮到你作主了……”她也不过才四十几岁，然而此时的身影，却似是突然老了十几岁……
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史书的记载与事实当然是有出入的。事实上当时元文景逃往西定，元丰本来很是犹豫是否要攻打西定的。他只是想折断元文景的羽翼，让他收敛野心，得以老死林下，寿终天年。而且西定对于中元来说只是小国，国君又是个平庸之辈，不足为患，就容元文景栖身亦无不可。可是他错误地估计了这个儿子的野心或者说是大志，让他老死以保首级不如战死于沙场，更没想到他竟会策反整个益州。因此这一场战争势在必行，而元文景的命运则就此注定：不成王，便成鬼。
“益州情况如何？”元丰刚刚抛下北边的军报，听见卢罡进来，阴沉着脸问了一句。北骁看来是要动真格的了。开始只是边民为买粮的事闹，并不算大事。元文谨在栾州的时候治下温和，两国边民关系一直不错，少起纠纷。现在元文谨不在，栾州守备对这种事缺少处理经验，贸然出兵镇压，杀了几个为首的，这一下子就把事情闹大了。北骁边民本来剽悍，立刻便起了哗变，一时竟然弹压不住，且已有增兵边关意欲动手的趋势。如是平常，元丰并不畏惧。中北边境由亦、栾二州接壤，栾州虽只有几千老兵，但城关坚固，亦州更是兵精马壮。无如此时益州也在作乱，两下里同时开打，中元却不免有些为难。
关于元文景策反益州并联络西定共同举事，确实是元丰始料未及的。他早已知道西定与元文景有来往，但西定比邻南祁，多年为其所制，现在虽然名义上重新交好，其实互相都在提防着，若是西定与中元开战，南祁必然从中渔利，因此只要有南祁在，西定断不敢贸然与中元有所摩擦。万料不到南祁少帝会在此时驾崩，而继位的中宫嫡子年纪还不满一岁，正是各方面都全无章法的时候，自然对西定再起不到牵制作用。偏生北骁又在此时挑衅，不啻是给了元文景最好的机会。
卢罡脸色也很难看：“皇上，益州境内兵马已全投降景王，守将杜微战死。独州已经告急，奏请增兵支援。”
元丰一拍桌子：“独州也有兵马，加上前几日从附近各州调去的兵马，难道还不够用？”
卢罡沉声道：“皇上，益州兵马都是景王与罗严一手训练出来的，独州军报说，其精良出意料之外，尤有一支五百人左右的精兵，来去无踪，屡次暗袭独州边关，刺杀独州四名干练将官，防不胜防。并且益州本有盐铁之富，铸炼兵器十分方便。他们使用一种大型弓箭，射出箭矢锐不可当，攻城十分便利。据军报中形容，臣以为与长弓十分相似。”
元丰厉声道：“他哪里来的长弓？”
卢罡垂首道：“臣想当年南祁特训军未必都战死北山，多半也有人逃了出来，恰好被景王网罗。既有了特训军中人，长弓自然不在话下，那支用来暗袭的精兵，或者也正是照着特训军的法子训练出来的。独州兵马虽然精良，却是用来冲锋陷阵的，对付特训军自然不成。”
元丰来回在屋中走了几趟，这才平下气来，冷冷道：“这个逆子，原来早就有谋反的打算了！他训这么一支神出鬼没的精兵是想对付谁？朕一直想为他留一条生路，他却偏要自绝于朕，自绝于列祖列宗。清君侧？他要清的是谁？他是要清朕！”这些日子，参元文景的折子雪片也似地飞到他的案头，开始他还想压一压，但随着益州落入元文景手中，这事是万不能善了了，而这支防不胜防的精兵，也确实让他暗自惊心——倘若元文景派这些人入宫来行刺呢？敌暗我明，宫里这些侍卫是否防得住？他走到窗口向外望去：已是午后，太阳火辣辣地当头照着，庭院里的花木都没精打采地低着头；值岗的侍卫尽量靠着树荫站，就显得站在太阳地里的那人格外显眼。他的位置正在花圃边上，离着旁边的大树只有六七步远，树荫斜斜投在他脚前，也不过是一两步的样子，他却笔直地站在原地不动，任阳光劈头盖脸地泼下来，照得满面都是晶莹的汗珠。卢罡顺着他的目光看过去，会意道：“此人论身手倒真是不错，只是毕竟不知底细，皇上看……”
元丰神色不动，淡淡道：“是还要验他一验。你且说益州之事如何是好？”
卢罡道：“益州的仗非打不可，且不论景王，单说西定想借机占我城池便不可忍。只是一开了战，就不是三日两日的事，若是北骁那边也乱起来，我们腹背受敌，这仗便难打了。”
元丰沉吟片刻，道：“风定尘呢？他就在独州，可有什么话说？”
卢罡道：“他人是在独州。可是独州守备奏折中说他并不管什么事，只是领着些工匠在城里用牛皮扎大风筝，逢有人去请教，也是一问三不知。独州城卫将军问他如何对付这支精兵，他便说不妨调皇上的暗军去以毒攻毒……臣看，他这分明是在拿乔。”
元丰眉头拧得更紧，半晌，冷笑一声：“朕知道他想要什么。来人，去把柳公子请过来。”
柳子丹被人用一顶软轿抬了过来。天气酷热，他只穿一件豆绿单衣，颈上微微汗湿，面颊却是白皙中晕着微红，神态更是略带懒散，如饮酒微醺一般。元丰与卢罡对看一眼——这副模样，寻常人只当是夏日困倦，殊不知却是久服蔓陀散之后的表现。
柳子丹对眼前这君臣二人却全然不曾放在眼里的模样，淡淡道：“这般酷暑，皇上还在正午时分批折子，当真是辛苦了。”
元丰只觉这话里扎满了刺。若不是如今两面军情都十分紧急，这般盛夏午后，正该美人纨素，沉李浮瓜，又何必如此烦恼忧心！只是此时他正用得着柳子丹，自不能与他多做计较，当下只冷哼了一声。卢罡在旁道：“柳公子这些日子在宫中可还住得惯？”
柳子丹懒懒道：“承蒙皇上眷顾，哪里能过得不好？”他脚踝上的锁链还扣在软轿轿杠之上，只能站在轿边，不能随意走动，他却并不在意，目光闲闲四下里打量。这里是书房，平日里元丰并不在此处批折子，自然也没有什么重要事物怕他看去。柳子丹打量四面墙上的书画，指着其中一幅笑道：“这是皇上的手笔？到底是帝王气派，只是未免霸道了些，不是惜福养身之道。”目光移向旁边一幅，点头道，“这件便见老成了，只可惜又缺了青春之气。”
元丰自负文武双全，书房里悬挂的多有自己的字画，都是得意之作。柳子丹最初指的那一幅是他刚继位时所写，当时一气呵成，自觉流动圆浑，意气风发，正是胸怀大志，锐不可当。后面那幅却是他上次生辰时所画，老之将至，加以立储之忧，笔触不觉沉郁，竟是被柳子丹几句话说了个正着，脸色不由微微变了。卢罡干笑一声：“久闻香公子琴棋书画无所不精，果然名不虚传。”
柳子丹轻轻嗤笑一声：“卢大人太客气了。皇上今日召在下过来，该不是听在下品评书画的吧？”
元丰冷哼一声：“不错。朕有正事要与你商量。”
柳子丹哈哈一笑：“皇上太抬举我这个阶下囚了，说什么商量……倒不如直接下旨来得痛快！”
元丰觉得他的口气十足像远在独州的风定尘，更是怒得牙痒，索性也不再摆什么客套模样，冷冷道：“说得不错，朕根本不必费这番工夫。想必风定尘也对你说过了，朕准备送你回西定登位，你准备准备，这几日就动身吧。”
柳子丹轻笑道：“皇上当真如此有把握？就不怕在下回了西定，不再听皇上的吩咐？”
元丰目中寒光一闪，森然道：“不要以为蔓陀花产自东平，就觉得可以摆脱朕了。告诉你，蔓陀散是中元皇室传下来的秘方，非每代帝王不可知。东平虽是蔓陀花的产地，却制不出这蔓陀散。这断药的滋味，你也尝过了，若想再试一次，朕也可成全你！”
柳子丹狠狠盯着他，眼中闪过愤怒不甘，最终还是勉强忍了下去，冷冷道：“皇上愿意助我登位，自然是求之不得。不过在下有言在先，无论如何，不得过份伤害西定百姓。”
元丰见他示弱，心中大是得意，道：“只要你听朕的吩咐，西定百姓与朕的臣民等同，朕自然不会伤害他们。”照他的安排，西定未来便是中元属国，西定的百姓，自然也就是中原的百姓了。
柳子丹微微叹息，不再多说，转身进了软轿。元丰面上带笑，道：“来人，传御前侍卫邢十二贴身保护九皇子，前往独州，若是九皇子有什么闪失，朕唯他是问。”软轿里哼了一声，冷冷道：“不敢劳皇上的侍卫！”
卢罡看着软轿离开，低声道：“皇上，这一趟路程不近，恐怕风定尘要有所动作，万一邢十二不可靠……”
元丰微微冷笑：“不是恐怕。我料风定尘必然在路上要动手脚。他人虽在独州，手下那几个人却在上霄，只要柳子丹出了都城，必然想在路上将他劫走。朕给他们这个机会，倘若人丢了，邢十二也不必再留。”
卢罡不解道：“但若这人真的丢了……”
元丰嘴角泛出一丝冷笑：“风定尘不是要朕的暗军去么？就派三百人暗中跟随。就凭风定尘那几个人，能对付得了朕这三百人？朕倒要借此机会将他混进暗军的那几个奸细一起除掉！若是邢十二有所异动，就地一同斩杀！至于柳子丹，他必须活着，朕还用得着他。”
卢罡心中钦佩，低头道：“皇上说的是。”
元丰脸上方自露出得色，又黯然下来，道：“皇后身体如何？太医去请脉了么？”
卢罡迟疑片刻，低声道：“太医说，如今夏季尚不妨事，但也要静心调养，万不可劳心伤气。只怕入秋，天寒且燥……”
元丰长叹一声：“储君不立，她又焉能不劳心伤气？也罢，传旨礼部，立储之事仍旧进行，不得为战事拖延。”
卢罡低声道：“是。只是浩王处……”
元丰低头思忖片刻，道：“朕过几日去他府上，亲自与他说便是。”
南祁皇宫一片素白。除了夏日里盛开的花木还有点颜色之外，到处都张挂着白色的丧幡丧障。丹华殿的匾额已用白绢遮住，寝殿里，方苹身穿素服，坐在床边上逗着儿子玩。小孩子才七个月大，包在粗麻衣里，显然是觉得不太舒服，挥动着小手小脚，时时的撇一下嘴，水汪汪的眼睛像是马上要哭出来的样子，教人看了心都似软得要滴出水来。
门外脚步声响，侍女惊慌奔入，刚叫得一声“娘娘”，又急忙压低了声音：“太后来了，看样子像是十分恼怒……”
方苹将有些受惊的孩子轻轻拍抚了几下，从容立起身来，太后已经进了门。虽是极力镇定，也掩不住满面的怒气，进门就往椅子上重重一坐，不待方苹见礼便怒冲冲道：“皇后，蒋即前去为先帝守灵，此事你可知晓？”
方苹微微颔首：“知道。”
太后怒得几乎想站起来指着她的鼻子，手抬到一半又硬生生放了下去：“你知道？你知道！他是都守备，是先帝亲口封的，不是内臣！谁让他去守灵的？”
方苹淡淡道：“外臣难道不能为先帝守灵寝么？不只是他，容妃蒋氏也要去为先帝守灵的。”
太后怔了一怔，更是愤怒：“你，你这是——你敢是对着哀家来的？”
方苹嘴角浮起一丝冷笑：“太后误会了。蒋即守灵，是朝堂中的决定，与儿臣无关。而容妃，与太后其实没什么关系。”
太后厉声道：“你这是什么意思！”声音尖锐走调，眼光却有些闪烁，竟是色厉内荏的意思了。孩子被她突然尖厉赶上来的声音吓到，哇一声哭了出来。
方苹走回床边将孩子抱起抚慰，缓缓道：“先帝生前宠爱容妃，诸多尊宠，容妃自当有所回报。难道还要回老地方重操旧业不成？”
这一句话像一根针一般，将太后一肚皮气戳漏，手指着方苹，却说不出话来。容妃蒋雯，名义上是太后蒋氏的远房侄辈，其实却是蒋即自某处青楼中寻来的清倌人，只因相貌酷似已逝的王淑妃，甫一入宫便独宠椒房，获封为妃。只是烟花之女，只知一味邀宠，对皇上来者不拒；少帝也是十六七岁年少情动，夜夜鱼水，不免落下个消乏之症。偏偏年轻人自己不觉得，乍得佳人只觉欢喜，就连白日里处置国事也自觉精神百倍。他本也是要承父志兴国兴邦，自然更是勤勉，殊不知内耗太甚，一旦垮了下来便如雪崩山颓，不可收拾。自病发卧床到撒手人寰不过十数日，委实是大出众人意料之外。细论起来，容妃也难逃罪责。已有臣子上书指其荒淫惑主，只这一条，遣她守灵而非陪葬已经是宽恕了。蒋即是将她献入宫中之人，自然也有个责任在，若真追究起出身来，还得加上欺君一条哩。
太后在方苹面前颐指气使惯了，虽是自觉理亏，仍拉不下这架子，愤然道：“何不让她殉了先帝，倒省得你再费心！”
方苹淡淡一笑，眼神却陡然冷锐：“凭她的身份，又怎配追随先帝？想来先帝地下与淑妃重逢，也未必便愿见她。”
太后被她堵得说不出话来，咬牙道：“好，如今先帝去了，母凭子贵，由得你做大！可是哀家是太后，这后宫之中，还说得话！”
方苹缓缓摇头：“是太皇太后。如今这太后之名，该是儿臣的了。”这话说得萧索莫名。她今年也不过一十九岁，十九岁的太后，还要有多少日子在这寂静的宫殿中度过……
太后颓然坐倒。她却全未觉得方苹话语中的悲凉，反觉刺耳之极。不错，论起来，太皇太后是太后的长辈，然而在这后宫之中，太皇太后却只不过是个摆设而已。尤其如今这皇上还是个吃奶的娃娃，太后的位置就更是尊荣无比。而太皇太后，又算得了什么呢？半晌，她才吃力地笑了笑：“母壮子幼，你不怕臣子弹劾你后宫干政？”
方苹放下孩子，正色道：“来人，请先帝遗旨。”
太后惊诧地看着侍女自床头取出一卷黄帛，方苹亲自接过，展开来肃容轻诵：“朕天年不寿，未干父蛊，愧对祖先。幸有中宫嫡子，聊慰胸怀。然嫡子年幼，难当重任。太子少傅周凤城，忠诚精干，宜为辅政。皇后方氏，端庄贤淑，必能上孝太后，下抚幼子，为后宫之表。朕虽死之日，犹生之时。”小皇帝虽然年轻，虽然与这位皇后并无什么夫妻之情，到底还并不糊涂，最后留下了这份遗旨。
太后怔怔听着，终于苦笑一声：“上孝太后……哀家已经是太皇太后了，还说什么呢？哀家怕是明日就得移出静慈殿了吧？”
方苹收起黄帛，淡然道：“太皇太后仍可居住原处……儿臣也会如从前一般请安供奉。先帝虽逝，太皇太后仍是儿臣的母亲。”
太后惨然一笑：“不敢当。哀家也不该鹊巢鸠占，先帝下葬，哀家也想到皇陵去住，陪着上一代的先帝，就等入地合陵的日子了。”
方苹只静静听着，待她说完才道：“太皇太后若想去皇陵静养，儿臣也不阻拦。好在三王爷也自请去为先帝守灵，儿臣倒也放心了。”
太后愕然，面上神情变化，终于长长一叹，站起身来向门外走去：“哀家是该走了，这后宫里，轮到你作主了……”她也不过才四十几岁，然而此时的身影，却似是突然老了十几岁……
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